Bir devletin ulusal güvenliğini arttırmak amacıyla yaptığı eylemlerin diğer devletler tarafından tehdit olarak algılanması ve bunun sonucunda onların da benzer şekilde önlem almasıdır. Bu süreç, devletler arasında karşılıklı güvensizliği ve gerilimi artırabilir. Bu terim uluslararası ilişkiler terminolojisine John H. Herz tarafından yazılan "Politik Realizm ve Politik İdealizm" kitabıyla girmiştir. Aynı döneme ait Herbert Butterfield'in "Tarih ve İnsan İlişkileri" adlı eserinde de "mutlak çıkmaz ve indirgenemez ikilem" olarak tanımlanmıştır.

KökenGüven: Eski Türkçe küv (gurur) köküne "+(g)An-" ekinin getirilmesiyle türetilen küven- fiili, daha sonra Türkiye Türkçesinde güven- halini almıştır; ilk dönemlerde kendine güvenme (övünme) anlamını taşırken, zamanla başka birine veya bir duruma inanma (itimat) duygusunu ifade edecek şekilde "güvenmek" fiiline dönüşmüştür.
İkilem: Türkçedeki "iki" sayı sıfatından türetilen "ikile-" fiiline, Yeni Türkçe döneminde isim yapma eki "+Im" getirilerek oluşturulmuş, öz Türkçe bir yapıdır.
İngilizceSecurity Dilemma 🇬🇧
FransızcaDilemme de Sécurité 🇫🇷