Kemalist Cumhuriyet'in yani Atatürk Türkiyesi'nin dış politika anlayışı, esasen yeni kurulmuş genç Cumhuriyetin olası bir savaş ile daha da yıpranmasını engellemek, ulusal egemenlik, bağımsızlık ve barış ilkeleri üzerine kurulmuştur. Mustafa Kemal Atatürk'ün yönlendirdiği bu dönemin temel hedefi, genç Türkiye Cumhuriyeti'nin uluslararası alanda saygın, dengeli ve güvenilir bir aktör olarak konumlanmasıdır. Bu amaçla dış ilişkilerde "Yurtta sulh, cihanda sulh" ilkesi esas alınmış, hem bölgesel hem uluslararası düzeyde savaşlardan uzak, yapıcı ve barışçı bir diplomasi benimsenmiştir.
Lozan Antlaşması ile siyasi bağımsızlığın uluslararası alanda kabul ettirilmesinin ardından Türkiye, komşularıyla ilişkilerini güçlendirmeye ve diplomatik ağını genişletmeye yönelmiştir. 1930'lu yıllarda "Balkan Antantı" ve "Sadabad Paktı" gibi bölgesel anlaşmalar ve Atatürk'ün değişmez Dışişleri Bakanı Tevfik Rüştü Aras'ın "Türkiye, komşularıyla dostluk ve barış içinde yaşamak azmindedir." sözü Türkiye'nin barışı koruma ve ortak güvenlik oluşturma yönündeki aktif rolünü göstermiştir. Bu anlaşmalar, Türkiye'nin uluslararası sorunları askeri yollar yerine diplomatik mekanizmalarla çözme eğilimini pekiştirmiştir.
O dönem Türkiye dış politikasının bir diğer önemli yönü, ekonomik ve kültürel modernleşmenin uluslararası destekle güçlendirilmesidir. Batı ile dengeli ilişkiler kurulurken, herhangi bir büyük devletin etkisi altına girmemeye büyük özen gösterilmiştir. Sovyetler Birliği ile yakın fakat bağımsızlığı koruyan bir ilişki yürütülmüş, aynı zamanda Avrupa devletleriyle de karşılıklı faydalara dayalı bağlar geliştirilmiştir.
Sonuç olarak, Kemalist dönem dış politikası, bağımsızlık ve barışı esas alan, çok yönlü ve dengeli bir diplomasi geleneği yaratmış; Türkiye'nin uluslararası sistemde güvenilir bir aktör olarak kabul edilmesini sağlamıştır ve bu politikalar halen devam etmektedir. Bu miras günümüzde de etkisini sürdürmekte; Türkiye, özellikle arabuluculuk ve çatışma çözücü girişimler yoluyla hem çevre ülkelerde barışın tesisine hem de kendi ulusal güvenliğinin korunmasına yönelik politikalarına devam etmektedir.